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自从释迦牟尼佛在印度讲说了佛教，一直到真实的法灯传到亲鸾圣人为止，在历史上有七位高僧为弘法做出了杰出的贡献。这七位高僧中，继印度的龙树、天亲两位菩萨之后，第三位就是中国的昙鸾大师。 亲鸾圣人名字中的“亲”和“鸾”，就是从天亲、昙鸾两位高僧的名字中各取一字而得来的。 而且，在《正信偈》文中，七高僧之中使用了“本师”这个敬称的，除了亲鸾圣人直接的老师法然上人，就只有这位昙鸾大师。由此可知，亲鸾圣人对昙鸾大师有多么尊崇敬仰。 昙鸾大师出生于公元四六七年，是在天亲菩萨去世四年之前，释尊入涅槃九百六十年左右的时候。 对照日本历史，佛教从朝鲜半岛第一次传到日本，是在钦明天皇的时代，公元五三八年。因此，昙鸾大师是在佛教传入日本大约半个世纪之前出生的。
在那个时代，中国有很多三藏法师在翻译佛教经典。其中，尤为著名的是绝世天才的佛经翻译家鸠摩罗什。他在皇帝的全力支持和保护下，建造了设备齐全的译经道场，集结天下英才，将从印度传来的梵语佛教经典翻译成汉文，奠定了中国佛教发展的基础。 经过鸠摩罗什十几年的努力，中国对于佛教教义的研究取得了极大的进展，佛教的各个教派也都显现出前所未有的昌盛。 严谨地来说，是在这位鸠摩罗什去世大约六十年之后，昙鸾大师出生了。 昙鸾大师的出生地是在山西省雁门，位于北京的西南部，毗邻中国著名的佛教圣地——五台山。 五台山是中国山岳佛教的中心，从全国各地都有佛教徒前来朝拜，在佛教中的地位相当于日本的比睿山或者高野山。 据说，昙鸾大师从小就仰望着这个佛教圣地长大，还不到十五岁，他就登上了这座灵山，并因其神秘的感应而决心将毕生奉献给佛法。 之后，昙鸾大师以四论宗的学问为中心，广泛研究内外经典。 昙鸾大师所学的四论宗，是以“八宗之祖师”龙树菩萨所著的《中论》《十二门论》《大智度论》等为依据的宗派，这些著作无一例外，全都是由鸠摩罗什翻译成汉文的。 因为四论宗是当时佛教界的主流，所以昙鸾大师也致力于钻研四论宗的学问。不久，他的研究就已扩及到其它的经典。在反复钻研各种经典的过程中，他读到了《大集经》。 昙鸾感觉到《大集经》具有极为深刻的意义。因为在经文中，释尊预言了时代的推移。“我死后五百年间叫做正法时机。在这个时期，有教义存在，有修行之人，也会有人证道，是教、行、证俱全的时代。但是，接下来持续一千年都是像法时机。在此时期只有教、行存在，已经没有人能够证果。之后末法时机会持续一万年，这个时期里，只有教还存在，既没有行，也没有证了。也就是说，不会再有人能够证道了……”。 这是不得了的事情。昙鸾感到其中意义重大，开始想要全力解明《大集经》的真意。 然而，在这个过程中，他生了一场大病，不得不中止这个工作。 在疾病疗养期间，昙鸾大师不禁深深叹息人的寿命短暂。 （待续） |
